solfato di alluminio

Usi domestici

Alcuni degli usi più comuni del solfato di alluminio sono in ambito domestico. Il composto si trova spesso nel bicarbonato di sodio, sebbene vi siano controversie sull'opportunità di aggiungerlo alla dieta. Alcuni antitraspiranti contengono solfato di alluminio per le sue proprietà antibatteriche, sebbene la FDA (Food and Drug Administration) non lo riconosca come anti-umidità. Infine, il composto è l'ingrediente astringente delle matite emostatiche, progettate per impedire il sanguinamento di piccoli tagli.

Giardinaggio

Altri interessanti usi del solfato di alluminio in casa sono nel giardinaggio. Poiché il solfato di alluminio è estremamente acido, a volte viene aggiunto a terreni molto alcalini per bilanciare il pH delle piante. Quando il solfato di alluminio entra in contatto con l'acqua, forma idrossido di alluminio e una soluzione diluita di acido solforico, che altera l'acidità del terreno. I giardinieri che piantano ortensie sfruttano questa proprietà per cambiare il colore dei fiori (blu o rosa) delle ortensie, poiché questa pianta è molto sensibile al pH del terreno.

Trattamento dell'acqua con solfato di alluminio

Uno degli usi più importanti del solfato di alluminio è nel trattamento e nella purificazione dell'acqua. Quando viene aggiunto all'acqua, fa sì che le impurità microscopiche si aggreghino in particelle sempre più grandi. Questi grumi di impurità si depositano quindi sul fondo del contenitore o almeno diventano abbastanza grandi da essere filtrati dall'acqua. Questo rende l'acqua più sicura da bere. Con lo stesso principio, il solfato di alluminio viene talvolta utilizzato anche nelle piscine per ridurre la torbidità dell'acqua.

Tintura dei tessuti

Un altro dei numerosi usi del solfato di alluminio è nella tintura e nella stampa su tessuto. Quando disciolto in una grande quantità di acqua con pH neutro o leggermente alcalino, il composto produce una sostanza vischiosa, l'idrossido di alluminio. La sostanza vischiosa aiuta i coloranti ad aderire alle fibre del tessuto rendendoli insolubili in acqua. Il ruolo del solfato di alluminio, quindi, è quello di "fissatore" del colorante, il che significa che si combina con la struttura molecolare del colorante e del tessuto in modo che il colorante non si sciolga quando il tessuto si bagna.

Fabbricazione della carta

In passato, il solfato di alluminio veniva utilizzato nella produzione della carta, sebbene sia stato in gran parte sostituito da agenti sintetici. Il solfato di alluminio contribuiva alla collatura della carta. In questo processo, il solfato di alluminio veniva combinato con sapone di colofonia per modificarne l'assorbenza. Questo modifica le proprietà di assorbimento dell'inchiostro della carta. L'uso di solfato di alluminio implica che la carta sia stata prodotta in condizioni acide. L'uso di agenti sintetici per la collatura permette di produrre carta priva di acidi. La carta priva di acidi non si decompone con la stessa rapidità della carta collata con acidi.